La Fondation International Cocoa Initiative (ICI) a organisé la semaine dernière un atelier d’apprentissage afin de partager les résultats d’une enquête de terrain sur la protection des enfants contre l’exposition aux pesticides dans les communautés productrices de cacao au Ghana. Cet événement a rassemblé divers acteurs, notamment des institutions gouvernementales, des organisations internationales, des entreprises de cacao et de chocolat, des fabricants de pesticides, ainsi que d'autres parties prenantes du secteur.
L’étude visait à examiner l’exposition des enfants aux pesticides, qui représente le danger le plus courant lié au travail dans le cacao auquel sont exposés les enfants vivant dans les communautés cacaoyères au Ghana. En dépit de cette prévalence, de nombreux acteurs locaux comprennent encore peu les risques sanitaires associés à l’utilisation des pesticides et à la vulnérabilité des enfants. La recherche cherchait à approfondir la compréhension du contexte de cette exposition et à identifier des points d’entrée pour des actions concrètes.
Anna Bruederle, Responsable de la recherche et de l’analyse des données chez ICI, a souligné : « Les résultats de l’étude ont été très révélateurs. Beaucoup des effets des pesticides sur les enfants ne proviennent pas directement de l’application du produit sur les plantations, mais d’activités connexes, comme l’achat de pesticides, le nettoyage du matériel de pulvérisation ou l’élimination des contenants usagés. »
Daniel Coffie, du Département de la protection de l’enfant au Ministère de l’Égalité des genres, de l’Enfance et de la Protection sociale, a déclaré : « Cet atelier m’apporte des perspectives précieuses pour l’élaboration des politiques, notamment sur les aspects à cibler pour mieux protéger les enfants de l’exposition aux pesticides. Cela nous aide également à déterminer les sujets à aborder lors des séances de sensibilisation dans les communautés cacaoyères. »
Emmanuel Kyeremateng-Amoah, spécialiste de la santé chez UNICEF au Ghana, a insisté : « Je pense que ce que beaucoup ignorent, c’est que les enfants sont vulnérables à l’exposition aux pesticides dès la période prénatale, lorsque leur mère y est exposée. Il est donc crucial de sensibiliser davantage les parents et les personnes en charge des enfants à la nécessité de limiter leur propre exposition pour éviter que les enfants n’en subissent les conséquences. »
Dans le cadre de l’atelier, les participants ont travaillé en petits groupes pour explorer les prochaines étapes ainsi que des stratégies globales visant à mieux protéger les enfants contre l’exposition aux pesticides. Ces échanges ont couvert à la fois les niveaux opérationnels et politiques, illustrant le caractère collectif de la lutte contre le travail des enfants. Les participants ont également partagé leurs expertises et points de vue, en identifiant des pistes de solutions et de collaboration.
Les résultats de l’enquête soulignent la nécessité d’une action collective pour protéger la santé et le bien-être des enfants dans les communautés cacaoyères.