Les Centres Amis des Enfants ont contribué à promouvoir les droits des enfants à jouer et à apprendre dans trois communautés productrices de cacao en Côte d'Ivoire. En offrant un lieu sûr pour jouer, apprendre et rencontrer d'autres enfants, les Centres Amis des Enfants contribuent au développement social et émotionnel des enfants et offrent une alternative au travail des enfants en permettant aux familles productrices de cacao d'accéder à des services de garde d'enfants.
Avec le soutien de la Fondation Jacobs, nous avons piloté l'utilisation des Centres Amis des Enfants dans les communautés de Teady, Belle·Ville et Biakou en Côte d'Ivoire, afin d'évaluer leur efficacité à protéger les enfants contre les dangers, y compris le travail dangereux des enfants. Les Centres Amis des Enfants sont des environnements supervisés où les enfants peuvent se réunir pour jouer, se détendre, s'exprimer, participer au choix et au développement d'activités, se sentir soutenu·e·s et développer des compétences. Ils sont animés par des animateurs·trices locaux·les, formé·e·s aux approches pédagogiques centrées sur l'enfant. Ils offrent aux enfants de la communauté la possibilité de participer à des activités de groupe en dehors des heures de classe et pendant les vacances et soutiennent leur développement.
Qui a participé aux Centres Amis des Enfants ?
Au cours de la première année de fonctionnement (février 2022-2023), ce sont 568 enfants qui ont fréquenté les trois espaces au moins une fois. Dans l'ensemble, les garçons étaient plus nombreux que les filles à fréquenter ces espaces. 9 % des enfants qui fréquentaient ces espaces n'étaient pas scolarisés.
Les enfants identifiés comme étant impliqués dans le travail des enfants étaient plus susceptibles de fréquenter ces espaces que les enfants qui n'étaient pas identifiés comme étant impliqués dans le travail des enfants. De plus, les parents célibataires et les familles productrices de cacao étaient plus susceptibles d'envoyer leurs enfants dans les Centres Amis des Enfants. Cela implique que les Centres Amis des Enfants ont réussi à atteindre des groupes en situation de vulnérabilité. L'une des raisons de ce succès pourrait être les séances de sensibilisation qui ont été menées spécifiquement auprès des familles en situation de vulnérabilité.
Renforcement des compétences sociales, émotionnelles et cognitives
Les Centres Amis des Enfants ont offert des possibilités d'apprentissage et de perfectionnement aux enfants, et des changements positifs ont été observés par les animateurs·trices et les gardien·ne·s. Les activités structurées et l'interaction avec les autres ont aidé les enfants à développer des compétences sociales et émotionnelles, ainsi qu'à améliorer leurs compétences en lecture et cognitives. Ces effets positifs ont également été notés par les enseignants à l'école et par les enfants eux-mêmes.
Amélioration des pratiques parentales
Les résultats suggèrent que le projet a amélioré les pratiques parentales, un facteur clé de la protection de l'enfance. La proportion de personnes qui s'occupent d'enfants ont déclaré qu'elles évitaient les mesures disciplinaires violentes et qu'elles accordaient la priorité à la scolarité et aux loisirs de leurs enfants plutôt qu'au travail est passée de 44 % à 63 %.
Une alternative au travail des enfants
Les parents des trois communautés ont indiqué que les Centres Amis des Enfants leur permettaient de laisser leurs enfants dans un endroit sûr pendant qu'ils travaillaient dans les champs, au lieu de les emmener. Nos données le confirment, suggérant que les enfants qui fréquentent les Centres Amis des Enfants sont plus susceptibles d'arrêter de faire des travaux dangereux que ceux qui n'y vont pas (sur la base d'un petit échantillon).
Prochaines étapes et possibilités d'amélioration
Bien que le projet pilote soit maintenant terminé, les Centres Amis des Enfants continuent de fonctionner et les autorités locales ont exprimé leur intérêt à continuer à les gérer à l'avenir.
Pour assurer leur succès continu, les parents, les enfants et les animateurs·trices ont identifié les domaines clés suivants pour aider à attirer et à retenir plus d'enfants :
- Fournir des repas et de l'eau potable aux enfants dans les espaces
- Augmenter la variété des jeux et du matériel
- Agrandir les espaces et embaucher plus d'animateurs·trices pour accueillir plus d'enfants
Puisqu'il s'agit d'une nouvelle approche à la fois pour les communautés productrices de cacao et pour la Fondation ICI, il est également crucial de sensibiliser aux avantages des Centres Amis des Enfants afin de motiver ceux et celles qui hésitent à essayer cette nouvelle approche.
Dans l'ensemble, ce projet pilote a montré que les Centres Amis des Enfants constituent une approche efficace pour améliorer l'environnement protecteur des enfants dans les communautés productrices de cacao. Ils offrent un espace sûr pour que les enfants puissent jouer, apprendre et interagir, ainsi qu'une solution de garde d'enfants précieuse qui empêche de nombreux parents d'engager les enfants dans les travaux agricoles. Ces résultats suggèrent que les Centres Amis des Enfants pourraient être un élément précieux des efforts visant à prévenir et à lutter contre le travail des enfants.
