Le Conseil Ghanéen du Cacao et l’un des Membres Fondateurs d’ICI, la Compagnie Hershey, ont reconnu trois des meilleurs producteurs de cacao du Ghana dans le cadre du programme « Learn to Grow » d’Hershey, visant à améliorer les revenus des agriculteurs.
M. Abraham Adusei, Meilleur Producteur de Cacao de l’année du Ghana, Théophile Tamakloe, « jeune aspirant producteur de cacao du pays » et Akua Boatemah, « Jeune aspirante productrice » de cacao du Ghana, ont été sélectionnés par le Conseil Ghanéen du Cacao pour leurs pratiques agricoles durables, le haut niveau de productivité enregistré, leurs qualités de leadership et pour l’impact de leurs activités sur les autres agriculteurs de la communauté. M. Adusei a été choisi à l’issue d’un processus de trois mois, faisant intervenir la sélection d’un représentant de chacune des 35 zones de production du cacao au Ghana, parmi lesquels sept agriculteurs régionaux ont été nommés et dont l’un s’est vu décerné le titre du Meilleur Producteur National de Cacao de l’année. Le lauréat âgé de 71 ans, est un ressortissant ghanéen, directeur d’école à la retraite et fils d’un ex-producteur de cacao.
L’initiative destinée à reconnaître les jeunes agriculteurs prometteurs du pays vise à promouvoir la future génération d’agriculteurs, une préoccupation majeure au Ghana et en Côte d’Ivoire, où l’âge moyen des producteurs de cacao se situerait autour de 57 ans. Selon ICI, il est nécessaire de faire de la culture du cacao une option plus attrayante pour les jeunes agriculteurs afin de répondre à la demande mondiale de cacao. En l’absence d’un meilleur niveau de vie et de l’augmentation du revenu des ménages, les agriculteurs auront du mal à scolariser leurs enfants. Ceci aura pour conséquence d’entraver l’éducation de la nouvelle génération requise de producteurs de cacao faite d’entrepreneurs, dotés de compétences et engagés à stimuler de manière significative la production.
A la fin du mois d’août, ces agriculteurs ont visité l’unité de fabrication moderne d’Hershey, ainsi que l’École Milton Hershey, où ils ont eu l’occasion de rencontrer quelques étudiants et agriculteurs du pays. « Cette visite a été une très bonne expérience d’apprentissage pour les deux parties, car elle leur a permis de voir le volet commercial de l’entreprise et nous avons été enrichi par l’expérience d’un fermier prospère en ce qui concerne la vie et la culture du cacao » dixit Andy McCormack, Directeur Principal d’Hershey pour la durabilité du cacao et membre du Conseil d’ICI.
Au nombre des programmes de production de cacao bénéficiant du soutien d’Hershey au Ghana, l’on compte le CocoaLink qui propose gratuitement à 45.000 agriculteurs et communautés des conseils en matière d’agriculture et de la formation au moyen des sms, via le téléphone mobile. Le programme « Learn to Grow » d’Hershey offre également des formations aux agriculteurs et aux communautés sur les bonnes pratiques agricoles en vue de permettre aux agriculteurs de produire du cacao certifié. Hershey s’est engagé à acheter du cacao 100 pour cent certifié à l’horizon 2020.